八十年代中，一位黑人女大学生抱着把木吉它，开始在咖啡馆里弹唱她的作品，她用平实饱满的嗓音，以叙事民谣的方式唱出了自己对社会、对下层小人物、对个情感的感受和观点。从此，美国城市民谣在八十年代又有了传人--崔西？查普曼（Tracy Chapman），另一位是苏珊娜？薇格（Suzanne Vega）。

 　　城市民谣这个音乐品种，在美国有长达一百多年的历史。早期的音乐人他们从乡村唱到城市的街道、工厂甚至监狱里，他们被称作"行呤诗人"。到上世纪六十年代，伟大的鲍勃？迪伦横空出世，领导了一种新的城市民谣发展--民谣摇滚，成为六十年代"跨掉一代"精神食粮。这位在大学时热爱欧美现代诗歌，思想左倾，与嚎叫派诗人艾伦？金斯堡称兄道弟的家伙，用他许许多多反传统的，反战的，抨击社会的经典作品使城市民谣深入人心，他也把约翰？列农和米克？贾格尔等人从爱情的无病呻吟中警醒，使他们成为摇滚音乐史上最伟大的名字。鲍勃？迪伦与艾伦？金斯堡成为了美国六十年代文化的象征。

　　到了七十年代，城市民谣从六十年代的喧嚣中重归宁静，黑人布鲁斯、爵士乐甚至雷吉音乐元素融入了进来。保罗？西蒙和阿特？加芬克尔这个二重唱组，用高超的吉他弹奏，美妙的嗓音让城市民谣进入了和谐的技术的时代。以前民谣中的抗议之声由一种"蓝领摇滚"表达。

　　薪火相传，进入八十年代，崔西？查普曼在继承七十年代的技术成果的同时，重新找回了城市民谣六十年代的批判精神。崔西？查普曼的歌里，我们可以听到美妙的歌声，又能从歌声中的自我观点中感到力量。乐评人说，崔西？查普曼的歌是"浮华时代值得信赖的声音"；女权主义者则说，崔西？查普曼"以歌声表达女性的尊严与心声"。与苏珊娜？薇格相比，崔西？查普曼城市民谣对传统的回归上走得更远，她更像早期的"行吟诗人"，她的每首歌都像一首短小的叙事诗，把她对社会和人性的观察，通过平实且厚实的情感音质传达出来。很多的歌都用木吉它作主要的伴奏乐器，在她的同名专辑的"Behind The Wall"这首歌，甚至无伴奏清唱。

崔西？查普曼

　　从八十年到末至今，流行音乐进入了世界性的浮华俗丽时代，麦当娜、惠特妮等话题性女歌手大行其道，艳俗之声风靡，即是这样也掩不住崔西？查普曼的个性光芒。优格男孩（a1）乐队成员本？亚当斯在被问到：如果落难到荒岛，最想要听到的歌手是谁时，他说：崔西？查普曼。

　　她1964年生于美国俄亥俄州的克利夫兰的一个工人家庭， 从小开始学习弹奏吉他，后尝试创作歌曲。高中毕业后，获取少数民族学生奖学金进入大学深造，主修人类学和非洲人文学。求学期间，迷恋上城市民谣。

崔西？查普曼

　　自1988年以同名专辑与其中单曲"Fast Car"进入歌坛并且一鸣惊人以来，崔西．查普曼就一直被视为创作型才女歌手。1986年拿到大学人类学学位后，继续在波士顿寻求发展。1988年的首张专辑(Tracy Chapman)不仅在英美两地都拿下排行冠军，在第31届葛莱美奖上崔西．查普曼抱走"年度新人"、"流行女歌手"、"最佳现代民谣专辑"三座大奖。商业与乐评的成功促使第二张专辑《十字街头》(Crossroads)于1989年紧接推出，在英国照样拿下专辑榜冠军。整个九○年代查普曼只发行两张专辑，分别是1992年《心事》(Matters Of The Heart)和1995年《新的开始》(New Beginning)。1996年颁发的第39届葛莱美奖，崔西再以"Give Me One Reason"得到"最佳摇滚单曲"。第五张专辑《故事的真相》(Telling Stories)于千禧年出版，乐风上仍维持着融合了节奏蓝调的民谣形态。回首崔西．查普曼这些年演唱生涯，虽然作品量不多却倍受肯定，在女性作曲家兼歌手中占有一席之地。

　　2001年崔西．查普曼推出13年来的唯一精选集，16首歌曲皆选自上述的五张精雕细琢之作。"Fast Car"讲的是个平凡上班族辛勤工作并希望有着更好的待遇或升迁，道出一般市井小民心声。对男女之间感情崔西也偶有着墨："Baby Can I Hold You"中对爱情的渴望；"Wedding Song"勾勒出婚礼的神圣在于双方对爱情的承诺，"The Promise"亦有异曲同工之妙。"Crossroads"、"All That You Have Is Your Soul"…崔西．查普曼再透过简单吉他伴奏、文学性笔触、饱满平实的嗓音、颤抖的唱腔顷诉一时的沮丧或失意但对未来仍乐观地充满希望。崔西的歌曲之所以得到极高评价大部分原因在于音乐上和时下的流行趋势背道而驰，她选择了朴实的民谣使人连想到鲍布．狄伦的批判性，加上节奏蓝调又感觉没有说教的意味，歌曲如同说故事一般平易，成功表达了作曲者本身对社会提出的多方探讨、政治的观点与人心灵深处的自省。  文字编辑：阿当